CB Model Pro était un logiciel gratuit de sculpture et de modélisation 3D, pensé comme une alternative accessible aux outils de sculpture numérique payants qui se développaient au tournant des années 2010. Il permettait de créer des formes organiques (personnages, créatures) en partant d'une sphère ou d'une primitive de base, déformée progressivement à l'aide de pinceaux de sculpture.
Un positionnement entre deux mondes
CB Model Pro se situait à mi-chemin entre un logiciel de modélisation polygonale classique et un véritable outil de sculpture numérique haut de gamme. Il proposait des outils de déformation organique (gonflement, creusement, lissage) similaires dans l'esprit à ceux de logiciels comme ZBrush ou Sculptris, mais avec une interface plus simple et un ensemble de fonctionnalités plus restreint, ce qui le rendait accessible à des débutants sans courbe d'apprentissage abrupte.
Le logiciel permettait également d'ajouter des textures de couleur directement sur le modèle sculpté, une fonctionnalité appréciée pour obtenir rapidement un résultat présentable sans devoir passer par un logiciel de texturage séparé.
Pourquoi ce logiciel a-t-il disparu ?
Comme beaucoup de logiciels gratuits développés par de petites équipes ou des développeurs indépendants, CB Model Pro n'a pas survécu à la concurrence d'outils mieux financés et plus activement maintenus. La sortie de Sculptris (racheté puis rendu gratuit par l'éditeur de ZBrush) et surtout l'amélioration continue du mode sculpture intégré à Blender ont progressivement rendu ce type de logiciel intermédiaire moins pertinent : pourquoi utiliser un outil aux fonctionnalités limitées quand un logiciel gratuit et complet comme Blender propose des capacités de sculpture bien supérieures ?
Ce qui reste utile à savoir
Même si CB Model Pro n'est plus une option recommandable aujourd'hui, l'approche qu'il proposait (sculpture organique simplifiée, accessible sans formation poussée) reste une bonne porte d'entrée conceptuelle pour comprendre la sculpture numérique en général. Les mêmes principes de base (déformation progressive d'un maillage dense, outils de pinceau virtuel) s'appliquent directement aux logiciels modernes.
Par quoi le remplacer aujourd'hui
Pour qui découvre la sculpture numérique aujourd'hui, le mode sculpture de Blender est le point de départ le plus logique : entièrement gratuit, activement développé, avec une vaste communauté francophone et de nombreux tutoriels disponibles. Pour des besoins plus avancés et un usage semi-professionnel ou professionnel, ZBrush reste la référence du secteur, avec des outils de gestion de très hauts niveaux de détail et un écosystème de greffons et de formations bien plus développé. Entre les deux, certains utilisateurs apprécient également des logiciels plus récents orientés sculpture rapide et itérative, pensés pour le prototypage de personnages avant un travail de détail plus poussé dans un logiciel dédié.
Ce que l'histoire de CB Model Pro enseigne
Le parcours de ce type de logiciel illustre un phénomène courant dans le monde des outils gratuits développés par de petites équipes : une fenêtre d'opportunité limitée, le temps que les grands acteurs du secteur rattrapent leur retard ou que des alternatives gratuites plus robustes émergent. Cela ne retire rien à l'intérêt qu'a pu avoir ce type d'outil en son temps pour démocratiser la sculpture numérique auprès d'un public qui n'aurait pas eu les moyens ou l'envie d'investir dans un logiciel professionnel dès ses débuts.