Daz Studio est un logiciel gratuit de rendu et de mise en scène de personnages 3D, développé par la société Daz 3D. Contrairement à un logiciel de modélisation généraliste, Daz Studio est avant tout pensé pour assembler et poser des figurines 3D prêtes à l'emploi (humains, créatures, décors, vêtements) plutôt que pour modéliser des objets depuis zéro. C'est l'un des logiciels les plus utilisés par les illustrateurs numériques pour créer rapidement des personnages réalistes sans compétences poussées en modélisation 3D. Le cœur du logiciel reste gratuit sans limite de durée ; Daz 3D vend en plus deux formules d'abonnement optionnelles, Daz+ (8,99 $/mois) et Daz Premier (18,98 $/mois, avec des fonctions Studio supplémentaires), ainsi que les contenus (personnages, vêtements, décors) sur sa plateforme officielle, vendus à l'unité.
Le système Genesis
Au cœur de Daz Studio se trouve le système de figurines Genesis : une base de personnage unique dont les proportions et la morphologie peuvent être ajustées par des curseurs (morphs) pour créer des personnages très différents (homme, femme, enfant, créature fantastique) à partir d'une seule structure de base. Cette approche évite d'avoir à gérer des dizaines de maillages différents : un seul système de base, combiné à des centaines de morphs disponibles séparément, permet une variété de personnages considérable.
Les vêtements, cheveux et accessoires sont conçus pour s'adapter automatiquement à la morphologie du personnage grâce à un système de déformation lié aux morphs appliqués, ce qui évite d'avoir à retoucher manuellement chaque vêtement pour chaque nouvelle morphologie de personnage.
Installer et gérer son contenu avec Daz Install Manager
Daz 3D propose un vaste catalogue de contenus (personnages, vêtements, décors, poses, environnements) vendus séparément sur sa plateforme, en plus d'un contenu gratuit de base fourni avec le logiciel. Pour gérer cette quantité importante de fichiers, Daz 3D propose un outil dédié, Daz Install Manager (DIM), qui télécharge et installe automatiquement chaque contenu acheté ou gratuit directement dans les bons dossiers reconnus par Daz Studio, évitant les installations manuelles fastidieuses et sources d'erreurs qui étaient courantes avec les anciennes méthodes d'installation par glisser-déposer de dossiers.
Le rendu avec Iray
Daz Studio intègre nativement le moteur de rendu Iray, développé par Nvidia, qui simule la lumière de façon physiquement réaliste (path tracing) pour obtenir des rendus photo-réalistes, en particulier pour la peau, les cheveux et les matériaux translucides. Ce moteur de rendu peut utiliser la carte graphique (GPU) pour accélérer considérablement les calculs par rapport à un rendu uniquement sur le processeur (CPU), ce qui rend le choix du matériel, notamment une carte graphique Nvidia compatible CUDA, particulièrement important pour qui utilise Daz Studio de façon intensive : sans GPU compatible, le rendu Iray bascule sur le processeur, ce qui peut multiplier le temps de calcul par dix ou plus sur une scène avec plusieurs personnages et un éclairage complexe.
Pour qui est fait Daz Studio ?
Daz Studio convient particulièrement à qui souhaite créer des illustrations avec des personnages sans investir un temps considérable dans l'apprentissage de la modélisation 3D traditionnelle : le travail se concentre sur la pose, l'éclairage et la composition de la scène plutôt que sur la création des modèles eux-mêmes. C'est un choix fréquent pour l'illustration de couvertures de livres, les visuels promotionnels ou les projets personnels de mise en scène de personnages. Pour qui souhaite au contraire créer ses propres modèles originaux de A à Z, un logiciel comme Blender reste plus adapté.